Ariane 5

Le prochain lancement de la fusée Ariane 5, qui emportera deux satellites pour le compte de l'opérateur de télécommunications européen Eutelsat, est prévu le 10 décembre depuis Kourou en Guyane: "Le décollage du lanceur Ariane 5 ECA est prévu dans la nuit du mercredi 10 au jeudi 11 décembre", le plus tôt possible à l'intérieur d'une fenêtre située entre 21h35 et 22h45 GMT. Ariane emportera les satellites Hot Bird 9, construit par Astrium (EADS) et W2M, construit par Astrium avec l'indien Isro. Ce tir d'Ariane sera le sixième et dernier prévu pour l'année 2008. Arianespace, société chargée de commercialiser les lancements de la fusée européenne, en avait initialement prévu sept mais avait été contraite de
revoir son calendrier en raison de l'indisponibilité d'un satellite destiné à l'opérateur SES.

internet interplanétaire

L'agence spatiale américaine, la Nasa, a annoncé avoir expérimenté avec succès un réseau de communications dans l'espace basé sur le modèle d'internet. "Il s'agit de la première étape vers la création d'une capacité de communication dans l'espace totalement nouvelle, un internet interplanétaire", s'est réjoui Adrian Hooke, responsable du projet pour la Nasa, dans un communiqué. L'agence américaine a indiqué que des ingénieurs avaient utilisé un logiciel baptisé Disruption-Tolerant Networking (DTN) pour transmettre des dizaines d'images de l'espace depuis et vers un vaisseau de la Nasa à plus de 30 millions de kilomètres de la Terre. Le système, qui doit être capable de supporter des délais, des disruptions et des déconnexions dans l'espace, a été conçu en partenariat avec Vince Cerf, vice-président du géant de l'internet Google. DTN utilise, selon la Nasa, une méthode différente de celle d'internet (le protocole IP), que Cerf a contribué à créer, et n'est pas basé sur le principe d'une connexion continue. La Nasa a indiqué qu'un test du logiciel DTN, installé à bord de la Station Spatiale Internationale, démarrerait l'été prochain. Selon l'agence, un "internet interplanétaire" permettrait de nouveaux types de missions y compris des vols complexes de plusieurs vaisseaux et permettre des communications faibles pour les astronautes sur la lune.

Ciel 2

Thales annonce que Ciel 2, qui est le 6ème satellite de télécommunication fabriqué par Thales Alenia Space pour le groupe SES, après les cinq satellites déjà opérationnels d'Americom, vient de rejoindre le Cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan et va démarrer sa campagne de lancement. Ciel-2 sera lancé par International Launch Services (ILS) dans la soirée du 10 décembre à partir d'une fusée Proton et fournira des services de communication sur les Etats-Unis et le Canada. Le satellite Ciel-2 est conçu pour durer 15 ans.

videochat

Le géant de l'internet Google a ajouté un service permettant aux internautes utilisant sa messagerie électronique Gmail de discuter via liaison audio et vidéo. Les utilisateurs de Gmail équipés de "webcams" peuvent désormais discuter directement avec du son et/ou de l'image avec leurs interlocuteurs à partir de leur compte de messagerie en téléchargeant un logiciel sur gmail.com/videochat. Ces services sont similaires à ceux offerts notamment par le service de messagerie sur internet Skype, appartenant à eBay, et fonctionnent à la fois avec les ordinateurs utilisant les applications d'Apple ou de Microsoft. Google a également lancé mardi un service de traduction automatique des flux RSS qui permettent de suivre les mises à jour en temps réel des blogs ou des sites consacrés à l'actualité. Un internaute utilisant le service Google Reader, peut ainsi par exemple se rendre sur un blog ou un site internet turc et obtenir une traduction immédiate du contenu du site en anglais, ou dans l'une des 20 autres langues disponibles. La traduction automatique est effectuée à l'aide du logiciel Google Traduction.

L'Agence spatiale européenne (ESA) espère obtenir au moins 9 milliards d'euros d'engagements financiers de ses 17 Etats membres lors de la prochaine conférence ministérielle les 25 et 26 novembre à La Haye, a déclaré lundi le directeur général de l'ESA, Jean-Jacques Dordain. "J'espère obtenir au moins 9 milliards d'euros", a déclaré M. Dordain devant l'Association des journalistes professionnels de l'aéronautique et de l'espace. La mauvaise conjoncture économique ne devrait pas entraîner de révision à la baisse, car dans les programme spatiaux "on travaille à une échelle de dix ans", a-t-il souligné. L'utilisation de la Station spatiale internationale (ISS) coûtera environ 1,4 milliard d'euros aux pays européens sur la période 2008-2012. Les Etats membres devraient aussi valider à La Haye le développement d'un nouveau moteur cryogénique pour le deuxième étage du lanceur Ariane 5 à l'horizon 2017. La 1ère étape de ce développement est estimée à 340 millions d'euros, mais le coût total de cette modernisation du lanceur européen n'a pas encore été chiffré. Pour 30 millions d'euros, une étude préliminaire sera réalisée pour une évolution du ravitailleur européen de l'ISS, l'ATV, dont la future version ARV, au lieu de se désintégrer dans l'atmosphère à son retour, ramenera du matériel sur Terre. Mais un véritable développement de ce nouveau vaisseau ne saurait être engagé en l'absence de clarification sur le devenir de l'ISS au-delà de 2015, a souligné M. Dordain. Le développement du deuxième segment du programme spatial européen pour la surveillance de l'environnement et la sécurité (GMES), récemment rebaptisé Kopernikus, coûtera dans les 850 millions d'euros. Par ailleurs, un système de relais permettant de mieux exploiter les données des satellites en orbite polaire nécessitera quelque 240 millions d'euros pour pouvoir être opérationnel en 2012, lorsque la nouvelle génération de satellites d'observation de la Terre, Sentinel, remplacera Envisat. Enfin, le programme scientifique de l'ESA, qui vise à l'amélioration des connaissances sur l'univers et les planètes, a été chiffré entre 2,1 et 2,2 milliards d'euros pour la période 2009-2013, en augmentation de 3,5% par an.

RTBF

EXCLUSIF : La radio-télévision publique belge RTBF quitte Astra pour Hot Bird. Diffusées en clair depuis novembre 2001 par Astra (19,2° Est), la télévision RTBF Sat et la radio RTBF International déménagent pour rejoindre Hot Bird (13° Est). Ce qui signifie qu'elles bénéficieront toutes les deux d'une zone de réception élargie allant de Moscou à Dubaï. La RTBF précise que la diffusion se fait sur le faisceau large qui couvre toute l'Europe, le bassin méditérranéen, le Maghreb, l'Asie mineure, le Proche-Orient et le Moyen-Orient jusqu'à l'Afghanistan. La réception nécessite une parabole dont le diamètre varie de 40 à 180 centimètres selon les endroits. La RTBF est diffusée sur la fréquence 11.240 MHz en polarisation verticale. Les auditeurs et téléspectateurs ont quelques semaines pour modifier leurs paramètres de réception puisque le signal relayé par Astra sera définitivement coupé le 26 novembre. A noter qu'à partir de cette date, la RTBF Sat sera diffusée en format natif 16/9. Les deux stations continueront à être diffusées sans cryptage.

INDIA

La première mission lunaire indienne inhabitée lancée le 22 octobre s'approche de l'orbite de la Lune, a déclaré le directeur de l'agence spatiale indienne. L'engin spatial Chandrayaan-1 est entré mardi vers 05H00 (lundi vers 23H30 GMT) dans ce que l'Organisation de la recherche spatiale indienne (ISRO) appelle sa "trajectoire de transfert vers la Lune". "L'operation s'est très bien passée", s'est félicité auprès de l'AFP S. Satish, le patron de l'ISRO. Apres deux semaines passées en orbite transitoire autour de la Terre, l'engin se situe désormais à 1.000 kilomètres de la Lune. La prochaine grande étape de cette mission indienne historique sera de placer Chandrayaan-1 en orbite lunaire. L'opération est programmée samedi 8 novembre à une centaine de km au-dessus de la surface de la Lune et à 385.000 km de la Terre. Chandrayaan-1 transporte onze instruments scientifiques indiens, européens et américains et effectuera des expériences autour de et sur la Lune, comme des études topographiques, la recherche d'eau, de minéraux et de substances chimiques, notamment grâce à l'alunissage d'une sonde peinte aux couleurs de l'Inde. L'engin avait été lancé à bord d'une fusée vecteur de satellites le 22 octobre depuis le centre spatial national Satish Dhawan de Sriharikota, sur la côte sud-est de l'Inde à 90 km au nord de Madras. La mission, de 80 millions de dollars, doit durer deux ans et consacrer la place de l'Inde dans la course à la conquête spatiale face à ses concurrents chinois et japonais.