Arianespace

Arianespace annonce que la SES lui a confirmé 3 nouveaux lancements Ariane, dans le cadre du « Multi Launch Agreement » (MLA), signé en juin 2007. Cet engagement concerne trois nouveaux satellites du groupe: Astra 3B pour SES ASTRA, et deux autres satellites qui seront désigné ultérieurement. Les lancements de ces trois charges utiles, de masse comprise entre 4 400 kg et 5 800 kg, sont prévus entre 2009 et 2012 par des lanceurs Ariane 5 depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou, en Guyane française.

INDE

L'Inde a commencé ce matin le compte à rebours du lancement prévu mercredi de sa toute première mission spatiale inhabitée vers la Lune, afin de concurrencer ses rivaux asiatiques chinois et japonais. Cet évènement interviendra près d'un mois après que la Chine a réussi à faire sortir un homme dans l'espace et affirmé son ambition d'envoyer un vol habité vers la Lune. Le lancement de la sonde lunaire indienne Chandrayaan-1 par la fusée vecteur de satellites (PSLV) est programmé mercredi à 06H20 (00H50 GMT) depuis le centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota dans l'Etat méridional du Tamil Nadu. "Le compte à rebours a commencé ce lundi matin à 05H22 (dimanche à 23H52 GMT) et se déroule sans encombre", a déclaré un directeur du centre spatial, M.Y.S. Prasad. Des météorologues surveillent tout de même l'eventuelle formation d'une dépression, voire d'un cyclone, au-dessus du Tamil Nadu mercredi matin. La mission lunaire devrait se dérouler en trois étapes: le décollage de la fusée, la mise en orbite de la sonde lunaire à 385.000 km de la Terre et une série d'expériences et d'observations autour de la Lune pendant deux ans, comme la recherche de présence d'eau, de minéraux et de substances chimiques. Cette mission lunaire inhabitée indienne, dotée d'un budget de 90 millions de dollars, sera suivie par une autre en 2012, a d'ores et déjà annoncé l'Organisation de recherche spatiale indienne (ISRO). Les seuls alunissages de vaisseaux habités ont eu lieu entre 1969 et 1972 dans le cadre du programme américain Apollo. Maintenant, les grandes puissances asiatiques --le Japon, la Chine et l'Inde-- sont engagées dans une course à la conquête de la Lune et veulent faire du satellite de la Terre une plate-forme d'exploration de l'espace et de la planète Mars. L'Inde veut mener 60 missions spatiales d'ici à 2013, y compris vers la Lune et vers Mars, avant de tenter d'envoyer un jour un être humain dans l'espace.

cryotechnique

Les essais de déploiement du divergent du moteur cryotechnique Vinci ont été réalisés avec succès à l'établissement Snecma de Vernon. Les résultats sont conformes aux prévisions et répondent parfaitement aux exigences spécifiées. Ce succès est donc une étape marquante pour le développement de ce moteur. Vinci est un moteur cryotechnique à cycle expander, réallumable, d'une poussée de 18 tonnes dans le vide. Développé sous la maîtrise d'œuvre de Snecma, il est destiné à l'étage supérieur ECB d'Ariane 5, capable de transporter jusqu'à 12 tonnes en orbite de transfert géostationnaire contre 10 tonnes pour l'Ariane 5 ECA.

Mars Science Laboratory

La Nasa, l'agence spatiale américaine, a indiqué qu'elle maintenait pour le moment le projet de lancement vers Mars de la sonde "Mars Science Laboratory" à la fin 2009 malgré quelques problèmes techniques et un dépassement de budget. Des retards dans la livraison de certains matériels "exercent des tensions sur le calendrier et le budget pour un lancement en 2009, mais nous pouvons tenir cette date et poursuivons nos efforts vers cet objectif", a indiqué Doug McCuistion, le directeur du programme d'exploration de Mars à la Nasa lors d'une conférence de presse téléphonique. "Des progrès techniques incroyables ont été accomplis et beaucoup de matériel a déjà été livré, mais certains équipements sont toujours en souffrance", a-t-il poursuivi à l'issu d'une réunion avec le patron de la Nasa, Michael Griffin, pour faire le point sur l'état d'avancement de cette mission. Une autre réunion est programmée en janvier, a précisé M. McCuistion tout en se refusant à donner une estimation du coût supplémentaire de cette mission dont le montant atteint déjà 1,5 milliard de dollars. "Nous avons une estimation générale que nous devons examiner avec le Bureau du budget du Congrès et nous ne pouvons pas encore rendre ces chiffres publics", a expliqué Doug McCuistion. "Mais c'est clair qu'il nous faudra plus de fonds si nous lançons en 2009", a-t-il ajouté, tout en se disant "pleinement confiant dans le fait que le Congrès soutiendra cette rallonge car il reconnaît aussi l'importance scientifique de cette mission". Selon des informations citées dans des média américains, le Jet Propulsion Laboratory, responsable de la fabrication de la sonde robotique, estime le supplément budgétaire nécessaire à quelque 100 millions de dollars.

ASTRA 1M - 31 octobre 2008 sur le site de Baikonur au Kazakhstan

SES ASTRA, une société SES a annoncé que le lancement de son nouveau satellite, ASTRA 1M, est prévu pour le 31 octobre 2008 sur le site de Baikonur au Kazakhstan. ASTRA 1M sera lancé sur une fusée Proton Breeze M, fournie par International Launch Services (ILS). ASTRA 1M sera le 7ème satellite ASTRA à être lancé avec Proton. Le satellite, construit par EADS ASTRIUM sur une plate-forme Eurostar E3000, sera positionné à la position orbitale clé 19,2 degrés Est d'où il assurera une couverture paneuropéenne. Il fournira essentiellement des services de diffusion directe (DTH), y compris de la télévision à haute définition (TVHD). Le lancement d'ASTRA 1M permettra à SES ASTRA de redéployer d'autres satellites à 23,5 degrés Est; position orbitale en pleine évolution.

RASCOM

RASCOM annonce que les opérations commerciales du Satellite RASCOM ont débuté depuis le 1er août 2008. Les bonnes nouvelles concernant les Services de Location de Capacité (BLS) sont déjà la location à 100 % de la capacité disponible dans la bande-C standard par les clients ainsi que l'engagement ferme à 100 % de la bande-C planifiée. De plus, 70 % de la bande Ku couverture Nord est entièrement réservée pour les BLS. RASCOM annonce également que le contrat de Livraison en Orbite (IOD) du satellite de remplacement avec Thales Alenia Space est déjà en vigueur depuis le 15 septembre 2008 ce qui garantit la construction du satellite de remplacement sur une période de fabrication de 24 mois. A cette même date, l'Accord de Service de Lancement avec Arianespace pour le satellite de remplacement est entré en vigueur.

IAI

La division Systèmes Missiles et Espace de IAI (Israël Aerospace Industries, le leader de l'industrie aérospatiale israélienne) fabriquera le satellite Amos 4. Ce satellite sera exploité par Spacecom Ltd, il permettra d'offrir des services de haute qualité dans le domaine de la communication et de la diffusion en Israël et à l'international. Thales Alenia Space (une co-entreprise de Thales à 67% et de Finmeccanica à 33%, numéro un européen dans le domaine des satellites et de l'infrastructure orbitale) coopérera dans le processus de fabrication du satellite de télécommunication Amos4. Son lancement est prévu pour 2012.