CHINE - HTMX (Hard X-ray Modulation Telescope)

Le lancement du premier télescope spatial chinois est prévu en 2012, ce télescope sera utilisé pour observer les trous noirs, a déclaré Li Tipei, scientifique de l'Académie des Sciences de Chine (ASC). Le HTMX (Hard X-ray Modulation Telescope) comprend trois à quatre télescopes individuels équipés de détecteurs de rayons X durs, au lieu de lentilles optiques, a indiqué Li Tipei, responsable du projet. "Les détecteurs sont beaucoup plus sensibles aux trous noirs que les lentilles optiques", a affirmé Li. Le télescope spatial et son satellite porteur pèseront environ une tonne. Il devrait entrer en orbite à environ 500 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, et tourner autour de la Terre pendant quatre ans, a précisé le scientifique. Le lancement, qui coûtera un milliard de yuans (146 millions de dollars), avait été prévu en 2010 mais a été reporté à 2012 en raison de problèmes financiers, a-t-il ajouté sans donner de détails. La mission a été initiée en 2000 par le ministère chinois des Sciences et Technologies, l'Université Tsinghua et l'ASC. Jusqu'à présent, le prototype au sol de l'HXMT a été achevé, et toutes les principales difficultés techniques ont été surmontées, a conclu Li Tipei.