L'université de Stuttgart & Toshinori Kuwahara

L'université de Stuttgart a développé un satellite capable de changer de mission tout en restant sur orbite. C'est-à-dire qu'en fonction du contexte, il peut accomplir une autre tâche que celle pour laquelle il a été lancé. Pour y parvenir, il embarque plusieurs logiciels programmés pour des missions diverses. Mais aussi des caméras, des capteurs, des récepteurs GPS et un ordinateur de bord chargé de réadapter les différentes applications en fonction des opérations à accomplir. Du coup, un satellite censé surveiller les conditions météorologiques se transforme en un outil pour détourner les astéroïdes sans nécessiter de travail de reconfiguration de taille. En version test pour l'instant, un premier lancement est prévu pour 2012. En attendant, Toshinori Kuwahara s'occupe d'autres projets, dont "Luna mission BW1", un satellite de petite taille qu'il planifie de lancer sur l'orbite de la lune. "Ce satellite sera polyvalent également", souligne le chercheur. "Il permettra d'accomplir plusieurs missions, comme mesurer l'environnement interplanétaire".